第三十九章 番外·三百六十笼

赵小乙老了。

他老得很突然，像一夜间就白了头。包子铺的生意，他渐渐干不动了，就交给了镇东王婆子的孙子小满。小满手艺好，蒸的包子又白又胖，赵小乙蹲在门口，边看边点头："不错，比我当年差那么一点儿。"

"赵爷爷，您当年蒸的包子，真那么好吃？"小满问。

"那是！"赵小乙来劲了，"我赵家的包子，全天下独一份！当年我那兄弟，一顿能吃八个！"

"您兄弟？"

"嗐，一个砍柴的。"赵小乙挥挥手，又低下头，不说话了。

他的枕头底下，压着那本旧账本。账本封皮磨得发亮，边角卷了，里面的纸页黄得厉害。他没事就翻，翻一页，乐一页，翻到最后一页，就沉默。

最后一页写着："沈砚，赊三百六十笼。备注：永远不还的那种。"

"你个王八蛋，"赵小乙每次看到这一页，都要骂一句，"说好馒头管够，你倒好，一笼没吃就跑了。"

骂完，他又把账本合上，小心地收好。

那年冬天，赵小乙病倒了。他躺在炕上，精神头一天比一天差。小满急得团团转，要给他请大夫，他摆摆手："不用了。我这辈子，吃过的盐比饭多，熬过的夜比觉多，够本了。"

"赵爷爷，您别说丧气话！"

"不说丧气话。"赵小乙笑，"我啊，就是有点想我那兄弟了。他走了几十年了，该我去陪他喝两盅了。"

他让云芷柔帮他翻出那本账本，颤巍巍地摸到最后一页，又看了一会儿。

"芷柔姐，"他忽然说，"你说，我要是把这笔账划了，那小子会不会怪我？"

"不会。"云芷柔轻声说，"他会说，赵小乙，你终于舍得请客了。"

"哈哈哈！"赵小乙笑得直咳嗽，"对！他肯定这么说！"

他让人拿来笔，蘸了墨，在"永远不还的那种"那行字下面，一笔一划，写了八个字：

"一笔勾销。你请我的，我记着。"

写完，他把笔一放，长长地舒了口气："行了。账清了。等他来接我的时候，我也不欠他的了。"

三天后，赵小乙走了。

他走得很安详，嘴角还带着笑，像梦里正跟谁喝酒。

狗蛋从魔渊赶回来时，赵小乙已经入殓了。他跪在灵前，磕了三个头，然后站起来，撸起袖子，走进了包子铺。

"小满，"他说，"把你赵爷爷那本账本拿来。"

小满把账本递给他。狗蛋翻到最后一页，看着那八个字，看了很久。

"三百六十笼……"他轻声念着，"我师父欠的，我替他还。"

他从那天起，在包子铺守了三天三夜，蒸了三百六十笼包子。第四天清晨，他让全镇的人排好队，一人一笼，分得干干净净。

"这是赵师叔请的。"他说，"他说，他那兄弟欠的账，他替他还；他欠他兄弟的情，他请全镇的人吃包子。"

包子分完那天，青石镇下了场小雪。狗蛋站在包子铺门口，手里捧着最后一笼包子，望着后山的方向，轻声说："师父，赵师叔，这账，清了。"

他把那笼包子，放在两座坟前。

雪落在包子上，又化开，冒着白气，像刚出锅一样热乎。

多年后，赵小乙的包子铺改名叫"还账包子铺"，招牌是狗蛋题的。有人问，这名字怎么这么怪？小满就笑："因为我们家，专做还账的生意。欠人的情，欠人的账，一口包子，还清。"

又过了很多年，青石镇的镇志续篇里，多了一行字：

"赵小乙，青石镇包子铺主，义庄沈砚之义兄。性豁达，乐善好施。晚年常言：'我这一辈子，最得意的，不是蒸了多少包子，是有一个，肯让我赊账的兄弟。'卒于隆平三十六年冬，葬于镇西梅林，与沈砚相邻。"

梅花年年开，包子铺的蒸笼，日日冒着白气。

那本旧账本，被小满裱了起来，挂在铺子里最显眼的地方。最后一页那八个字，被岁月磨得有些模糊，可每个进店的客人，都看得见：

"一笔勾销。你请我的，我记着。"

（第三十九章 完）